Успешный юрист найден мертвым в канале Южной Флориды — кто хотел ее смерти?

Поиски человека, задушившего Мелиссу Льюис до смерти и бросившего ее в канал, привели ко многим перипетиям.

Создайте бесплатный профиль, чтобы получить неограниченный доступ к эксклюзивным видео, последним новостям, лотереям и многому другому!

Собаку Мелиссы Льюис обрызгали перцовым аэрозолем

Следователи обнаружили остатки перцового аэрозоля на собачьей двери в доме Мелиссы Льюис.

Следователям пришлось работать с длинным списком подозреваемых после того, как тело успешного адвоката было найдено в канале на юге Флориды.

Город Плантейшн петляет рядом искусственных каналов в заболоченных местах Эверглейд во Флориде. Водные пути проходят через задние дворы флоридских домов, недалеко от того места, где жила Мелисса Льюис. 39-летняя юрист переехала в Солнечный штат, когда представилась возможность работы в престижной юридической фирме Rothstein Rosenfeldt Adler, где работала ее лучшая подруга. Дебра Коффи, работала.

Мелисса была очень энергичным и целеустремленным человеком, сказал Коффи в интервью «Похороненным на заднем дворе». Четверг в 8/7с на Иогенерация . Если она к чему-то стремилась, то достигала цели.

По словам сестры Льюиса, Кэрри Хомберг, она была на амбициозном пути с целью однажды стать судьей.

почему у янтарной розы нет волос

По словам Хомберг, Мисси была защитницей жертв домашнего насилия. Она жертвовала вещи для женщин, попавших в беду.

Льюис даже помогла своей подруге Коффи пережить ее горький развод. Но утром 6 марта 1998 года друзья и коллеги забеспокоились, когда Льюис не явилась на утреннее собрание в фирму, где она стала партнером.

Обеспокоенный Коффи позвонил Хомбергу и в местную полицию, попросив власти проверить благосостояние Льюиса. Женщины встретились с офицером в доме Льюиса и сделали тревожную находку: в гараже пропала машина Льюиса. Позади остались пакеты с продуктами и перцовый баллончик на двери гаража и вокруг двери для домашних животных. Коффи также нашел на полу пуговицу от костюма Льюиса.

«Мы начали выдвигать разные теории о том, что могло произойти», — сказал Брайан Кендалл из полицейского управления плантации. Мог ли кто-нибудь преследовать ее, чтобы совершить кражу со взломом? Или даже, возможно, угон автомобиля?

Следователи использовали систему безопасности OnStar на машине Льюиса, чтобы получить доступ к GPS автомобиля. Они нашли машину в нескольких минутах ходьбы от дома Льюиса, но пропавшей женщины не было. В багажнике были ее туфли и пиджак без пуговицы, найденные на полу гаража.

Хомберг сказала, что она разговаривала с Льюисом накануне вечером. Льюис говорила из продуктового магазина Publix, где она обычно останавливалась по дороге домой из офиса. Видео наблюдения зафиксировало ее в магазине, но не смогло показать подозреваемого, который мог преследовать ее. Основываясь на костюме Льюис и продуктах, найденных в ее гараже, следователи установили, что драка произошла после того, как она вернулась домой.

По словам Кендалл, обычно в таких сценариях грабежа [или] угона автомобиля тело не пропало. По моему опыту, людей не сажают на заднее сиденье угнанной машины и не увозят куда-то. Так что ее исчезновение было действительно необычным.

Утром 8 марта 1998 года, в четырех милях от дома Льюиса, рабочий на канале отправился осмотреть то, что, по его мнению, было засорением в системе решетки.

То, что он нашел, было телом Мелиссы Льюис.

Более позднее вскрытие указало ее причину смерти как ручное удушение, что побудило детективов предположить, что убийство было личным. Они привели Коффи и Хомберг, самых близких к Мелиссе женщин, для дальнейшего допроса.

Смотрите больше серий сериала «Похороненный на заднем дворе» в нашем бесплатном приложении

Я вспомнил, что Мисси была защитницей домашнего насилия из-за Дебры [Коффи], — сказал Хомберг. И я помню, как моя сестра рассказывала мне, что муж Дебры, Тони, угрожал поджечь Дебру на глазах у ее детей. Что он проколол ей шины.

Коффи была откровенна с офицерами, объяснив, что она переживает тяжелый развод с Тони Вильегасом. Но она не могла понять, почему у Вильегаса была причина убить Мелиссу, ставя его в конец списка подозреваемых следователей.

Затем они обратились к бывшему мужу Хомберг и бывшему зятю Льюиса, Энтони Годинесу, у которого было криминальное прошлое за употребление наркотиков и вооруженное ограбление.

Я сказал полиции: «Мелисса действительно помогла мне заполнить документы о разводе», — сказал Хомберг. А потом [Льюис] сказал мне, что пошел к ней домой. И это ее немного напугало.

Детективы изучили его, но обнаружили, что у Годинеса был диагностирован рассеянный склероз, и он физически не был способен совершить похищение и убийство.

Мы говорили с ним, и у него было разумное алиби в ту ночь, когда она пропала, сказал Кендалл.

После нескольких тупиков полиция обратилась к карьере Льюиса, допросив партнера-основателя юридической фирмы Скотта Ротштейна. Друзья и семья сказали, что у Льюиса и богатого Ротштейна были близкие отношения. Его фирма даже предложила вознаграждение в размере 250 000 долларов за информацию по делу Льюис и оплатила ее похороны. Но, просмотрев ее дела, следователи не обнаружили никаких тревожных сигналов.

Примерно в это же время полиция получила записи мобильных телефонов Льюис, в которых отслеживались ее передвижения в ночь, когда она исчезла. Согласно записям, Льюис уходил с работы и останавливался в продуктовом магазине Publix. Она прибыла домой около 20:00, где сигнал оставался почти час, прежде чем снова двигаться.

Полиция сообщает, что сотовый телефон переместился туда, где кто-то бросил ее тело в канал, прежде чем пересечь границы округа и остановиться в городе Хайалиа, примерно в 30 милях от нее.

На следующее утро сотовый телефон снова отправился в путь, на этот раз по прямому и прямому пути до округа Палм-Бич. Потом сигнал пропал.

Поскольку телефон остановился на ночь в Хайалиа, власти полагали, что это сделал и убийца. Не сумев определить точное местонахождение телефона, они вернулись к Хомбергу и Коффи, чтобы собрать информацию о ком-то, кого Льюис мог знать в Хайалиа.

Это было просто ужасно, — сказала плачущая Дебра Коффи. Потому что именно тогда я понял, что она ушла из-за меня.

Коффи рассказала детективам, что ее будущий бывший муж Тони Вильегас остановился у друга в Хайалиа, недалеко от башни, где звонил телефон Льюиса. Она также сообщила, что Вильегас работал проводником поезда на том же пути, по которому телефон Льюиса переехал в округ Палм-Бич на следующее утро после убийства.

Трек сотового телефона отражает то место, где должен быть Тони Вильегас. Где он живет и где работает, рассказала главный прокурор округа Броуард Шари Тейт-Дженкинс. Сейчас полиция вызывает в суд записи телефонных разговоров Вильегаса. В ту ночь, когда Мелисса Льюис была убита, где бы ни был телефон Мелиссы Льюис, там был и телефон Тони Вильегаса.

Шокирующего открытия было достаточно, чтобы детективы получили ордер на обыск квартиры Хайалиа, которую Виллегас делил со своим соседом по комнате.

Его сосед по комнате сказал, что в ту ночь, когда пропала Мелисса Льюис, Тони Вильегас пришел домой поздно ночью и спросил, знает ли он способ смыть или избавиться от перцового аэрозоля на теле, сказал Тейт-Дженкинс. Это вызвало тревожные звоночки.

ДНК, найденная на пиджаке Льюиса, также соответствовала ДНК Тони Вильегаса.

Через неделю после ее убийства Льюис был похоронен в тот же день, когда власти арестовали Вильегаса и обвинили его в убийстве первой степени. Вильегас утверждал, что он невиновен и что кто-то его подставил.

Но когда защита Вильегаса затормозила судебный процесс более чем на год, до жителей Флориды дошли шокирующие новости: юридический партнер Льюиса, Скотт Ротштейн, был назван объектом масштабного расследования преступной схемы Понци. Это была одна из крупнейших схем Понци в истории Соединенных Штатов.

Когда Ротштейн бежал из графства в Марокко, расследование ФБР показало, что одним из партнеров Ротштейна по мошенничеству была Дебра Коффи.

Могло ли многомиллиардное преступление стать мотивом убийства Мелиссы Льюис?

По словам прокурора Тейт-Дженкинс, схема Понци не может быть проигнорирована.

Следователи изучили версию о том, что Льюис могла узнать о схеме Понци и пригрозить предупредить власти или сама была в ней непосредственно замешана. Если это так, Ротштейн или Коффи могли бы побудить ее устранить.

«Теория не выдерживает критики», — сказал Кендалл. Не было никакой связи между деятельностью Скотта Ротштейна и смертью Мелиссы Льюис.

первая новая баптистская церковь на Голгофе

Мелисса Льюис никогда не упоминалась как участница схемы Понци.

Со слезами на глазах Коффи сказала, что живет в сожалении.

Мелисса была бы в ужасе, сказал Коффи. Это было унизительно. Это было самое худшее. И это вина, с которой я, наверное, живу вечно.

Через восемь лет после того, как он задушил Льюис на полу ее гаража и бросил ее в канал, Вильегас был признан виновным в убийстве первой степени. Прокуратура предположила, что он обвинил Льюиса в решении Коффи уйти от него.

Вильегас был приговорен к пожизненному заключению.

Она была просто особенным человеком, которого у нас забрали из-за злого человека, который не добился своего, — сказал Коффи. Это бессмысленно.

Тони Вильегас отбывает пожизненное заключение в исправительном учреждении Колумбии в Лейк-Сити, штат Флорида.

Скотт Ротштейн отбывает 50-летний срок за рэкет, отмывание денег и мошенничество с использованием почты и телеграмм. Дебра Коффи была приговорена к 10 годам за участие в схеме Понци и освобождена условно-досрочно через три с половиной года.

Чтобы узнать больше об этом и других подобных делах, посмотрите сериал «Похороненный на заднем дворе». Четверг в 8/7с на Иогенерация или поток эпизодов здесь.