Когда Джозеф Макстей , его жена Саммер и двое их маленьких сыновей исчезли из семейного дома в Фоллбруке, штат Калифорния, в феврале 2010 года, как будто они просто растворились в воздухе.
«Дом выглядел так, как будто кто-то только что направил их на Starship Enterprise», - вспоминает репортер Тони Шин, освещавший дело для KNSD-TV в последнем выпуске телеканала. «Американская жадность» CNBC выйдет в эфир в понедельник в 22:00. ET / PT. «Там была пара тарелок с попкорном, похоже, мальчики ели, возможно, смотрели телевизор. На столе коробка с яйцами, как будто Саммер или Джозеф ... собирались приготовить немного еды или что-то в этом роде, а собаки, у них были две собаки, их просто оставили там.
В течение многих лет загадочное исчезновение семьи продолжало сбивать с толку следователей, пока 13 ноября 2013 года мотоциклист, проезжавший по тропам в пустыне Мохаве, не совершил ужасное открытие . Мужчина нашел небольшой человеческий череп, который, похоже, принадлежал ребенку.
Скоро следователи из департамента шерифа Сан-Бернардино обнаружил тела всех четырех членов семьи Макстей - включая Джозефа, Саммер, 4-летнего Джанни и 3-летнего Джозефа-младшего, похороненных в двух неглубоких могилах в суровой пустыне.
Но убийца оставался загадкой, пока следователи не обнаружили тревожную улику, которая, по их словам, указала им на близкого друга и делового партнера Джозефа Макстея, Чарльза «Чейза» Мерритта.
Пара познакомилась благодаря успешному бизнесу Джозефа по производству декоративных водопадов Earth Inspired Products. Мерритт был фабрикантом, к которому Джозеф обратился, чтобы расширить таможенную сторону своего бизнеса.
«Чарльз Меритт выполнил сварку, создал некоторые металлические конструкции, фонтаны, а Джозеф был бизнесменом, стоящим за всем этим, и, судя по всему, он процветал», - говорит Шин «American Greed».
Публично Мерритт, у которого было несколько судимостей, утверждал, что он лучший друг Джозефа, однажды сказал Рэнди Кей из CNN что, хотя они начинали как рабочие знакомые, они быстро стали друзьями, вместе играли в пейнтбол и ужинали несколько вечеров в неделю.
Но в частном порядке следователи заметили, что Мерритт проявил некоторое беспокойство после исчезновения семьи.
В интервью детективам всего через две недели после того, как семью видели в последний раз, Мерритт рассказал о своем друге в прошедшем времени.
серийные убийцы, рожденные в ноябрьском списке
Когда следователи спросили его о выборе языка, Мерритт сказал, что он «понятия не имеет, почему» он это сделал.
«Он казался застигнутым врасплох, типа« О, я не понимал, что делаю это », - говорит окружной прокурор округа Сан-Бернардино Бритт Имес« American Greed ».
Мерритт также сделает смелое заявление о своем последнем контакте с Джозефом.
Мерритт сказал следователям, что 4 февраля 2010 года, в день исчезновения семьи, Мерритт и Макстей встретились за обедом в ресторане Chick-Fil-A на Ранчо Кукамонга для деловой встречи.
«Нам просто пришлось заняться всякими денежными делами», - сказал Мерритт детективам в записи интервью, полученной «American Greed».
Но он также сказал Кею во время своего телеинтервью, что он «определенно» был последним, кто видел Джозефа.
Комментарий показался следователям странным.
«Чейз пошел по телевидению и рассказал о своих отношениях с Джозефом, и одним из ключевых заявлений, которые он сделал, было то, что он определенно был последним человеком, который видел Джозефа живым», - сказал сержант шерифа округа Сан-Бернардино. Эдди Бахман рассказывает «Американской жадности». «Это подействовало на нас как на красный флаг, потому что я не знаю, как кто-то может быть уверенным и сказать, что он был последним человеком, который видел своего лучшего друга живым, если он на самом деле не был последним человеком, который видел его живым.
Хотя оба случая вызвали подозрения у следователей, другая яркая подсказка в конечном итоге поставила Мерритта в центр расследования.
Мерритт сказал детективам, что во время их последней встречи за обедом Джозеф дал ему физические копии чеков для оплаты некоторых проектов, над которыми они работали.
Дет. Округа Сан-Бернардино. Дэн Ханке рассказал «American Greed», что когда следователи изучили учетную запись Джозефа в QuickBooks, они фактически обнаружили серию чеков, выписанных Мерритту или другим поставщикам, которым Мерритт был должен деньги, датированными 4 февраля, но метаданные, хранящиеся в компьютер показал, что чеки в тот день фактически не выписывались.
На самом деле они были написаны через несколько дней после исчезновения семьи и датированы задним числом, чтобы создать впечатление, будто они были выпущены до исчезновения семьи.
«Именно тогда история Чарльза Мерритта начала разваливаться и действительно дала нам повод», - сказал Ханке.
Следователи обнаружат доказательства, свидетельствующие о том, что кто-то взял под контроль текущий счет Джозефа прямо до и сразу после его исчезновения, выписав в общей сложности девять чеков либо Мерритту, либо тем, кому он был должен денег на общую сумму почти 15000 долларов.
Еще большее беспокойство вызывает то, что представитель службы поддержки QuickBooks сообщил следователям, что он помнил тревожный звонок от человека, назвавшегося «Джозефом Макстэем», который хотел полностью удалить свою учетную запись и всю информацию о ней, но Ханке сказал, что для звонка клиенту использовался телефон. линия обслуживания принадлежала Мерритту, а не Джозефу.
У вызывающего абонента не было необходимого пароля для удаления учетной записи, а представитель службы поддержки клиентов не смог выполнить его запрос, оставив опасную информацию для исследователей, чтобы они узнали позже.
Следователи также обнаружили электронное письмо от Джозефа от 1 февраля, всего за несколько дней до исчезновения семьи, в котором говорилось, что Мерритт должен ему почти 43000 долларов.
У Мерритта не только был мотив для совершения ужасных убийств, казалось, что у него также была возможность. Записи сотового телефона поместили Мерритта в пустыню, где тела были обнаружены всего через два дня после исчезновения семьи. Детективы сказали, что Меррит вырос в этом районе и был знаком с местностью.
Хотя Меррит категорически отрицал свое присутствие на месте импровизированных могил, он был арестован шерифом округа Сан-Бернардино 5 ноября 2014 г. ему предъявлено обвинение по четырем пунктам обвинения в убийстве.
давным-давно в Голливуде лягушонок
«Когда вы смотрите на картину целиком, вы сразу же возвращаетесь к Чарльзу Мерритту», - говорит Аймс «American Greed».
По словам прокуратуры, он забил семью до смерти кувалдой.
Адвокат защиты Раджан Малин продолжал заявлять о невиновности своего клиента, утверждая, что нет никаких вещественных доказательств, связывающих Мерритта с местом убийства.
«Давайте не будем ошибаться, мистер Мерритт невиновен», - говорит Малин «American Greed».
Но присяжные не согласились, и Мерритт был осужден, а затем приговорен к смертной казни за убийства в январе 2020 года.
«Был огромный вздох облегчения. Наконец-то для семьи наступило некоторое закрытие », - говорит Аймс.
Однако отца Джозефа Патрика Макстея продолжают преследовать темные дела Мерритта.
«Он подонок, он подонок, которого он не заслуживает, чтобы ходить по земле или переводить дух», - говорит Патрик «American Greed». «Он убил кого-то, кто верил в него, и дал ему шанс, когда многие другие люди знали, что он мошенник, а затем он жестоко убивает моих внуков. Как ты это делаешь?'
Чтобы узнать больше об этом деле, смотрите выпуск за понедельник «Американская жадность» в 22:00. ET / PT на CNBC.
Вы также можете смотреть 'Тайна семьи Макстей' на «Убийственный мотив» Oxygen.
