Преподобный доктор Мартин Лютер Кинг-младший был сбит убийцей 50 лет назад в среду, единственной пулей убив лидера гражданских прав и иконы.
Но потребовались месяцы - и массовая охота - прежде чем убийца Кинга был наконец пойман.
«Я бы сказал, что это, наверное, одно из крупнейших уголовных расследований в истории бюро, без вопросов», - сказал бывший агент ФБР Рэй Батвинис, работавший в бюро в 1968 году. ABC Новости . В целом ФБР изучило тысячи отпечатков пальцев, отыскало сотни потенциальных клиентов и обнаружило 17 различных псевдонимов, прежде чем в конечном итоге арестовало Джеймса Раннего Рэя на другом конце света в Лондоне.
К моменту, когда Рэй застрелил Кинга в Мемфисе, Рэй уже провел 14 лет за решеткой. Осужденный за мошенничество и кражу со взломом, он совершил дерзкий побег из пенитенциарного учреждения штата Миссури в 1967 году и после бегства в Мексику был соблазнен обратно на юг Америки в результате сегрегационной президентской кампании губернатора Алабамы Джорджа Уоллеса. Преисполненный ненависти к афроамериканцам, Рэй преследовал Кинга за несколько недель до стрельбы.
3 апреля 1968 года он снял комнату в пансионате с задним окном ванной комнаты с беспрепятственным видом на мотель «Лотарингия», где ранее останавливались Кинг и другие лидеры гражданских прав, протестуя с санитарными работниками Мемфиса. На следующий вечер, когда Кинг стоял на балконе мотеля, Рэй, стоя в ванной, высунулся из окна и произвел смертельный выстрел из винтовки Ремингтон .30-06.
Первый крупный прорыв в этом деле произошел от самого Рэя, который бросил орудие убийства на тротуар рядом с местом преступления, когда скрылся. Согласно Официальный отчет специального комитета палаты представителей об убийстве В Национальном архиве ФБР потратило 257 человеко-часов и провело 81 сравнение в рамках баллистических испытаний, чтобы подтвердить, что винтовка была орудием убийства. Хотя тесты не могли окончательно сделать вывод о том, что винтовка использовалась для убийства Кинга, бюро, тем не менее, начало массовые поиски ее владельца, который оставил отпечатки пальцев на всем оружии.
ФБР, наконец, опознало Рэя после того, как связывало его с двумя разными псевдонимами, использовавшимися при подготовке преступления. Рэй использовал вымышленное имя Харви Лоумейер, чтобы купить винтовку, и он купил белый Ford Mustang, убегавший с места происшествия, под псевдонимом Эрик Галт. Исходя из этой информации, 20 апреляФБР включило Рэя в список «Десять самых разыскиваемых беглецов».
Однако к тому времени Рэй уже сбежал в Канаду. После съемки Кинга Рэй поехал в Атланту, где бросил свой белый Мустанг. Он немедленно сел на автобус до Детройта, а затем пересек границу на такси. Впоследствии он провел несколько недель в Торонто и украл личность человека, чтобы получить настоящий канадский паспорт, который он использовал для поездки в Лондон 6 мая. На следующий день Рэй отправился в Лиссабон, Португалия, с конечной целью попасть в Южную Африку или Родезия, где он думал, что их белые националистические правительства будут приветствовать его как героя.
Не имея возможности попасть в Африку, Рэй вернулся в Англию и вскоре пришел в отчаяние. После двух неудачных ограблений Рэй через месяц попытался вылететь в Бельгию, но был задержан в лондонском аэропорту Хитроу 8 июня. Сотрудник таможни заметил, что у него были два паспорта, и что предполагаемая личность Рэя совпадает с именем подозреваемого в двух ограблениях. это было в британском списке наблюдения. Официальные лица Скотланд-Ярда раскрыли настоящую личность Рэя во время последующего интервью.
Рэю наконец поймали более двух месяцев. Новости о поимке Рэя за границей стали заголовками на похоронах сенатора от Массачусетса и кандидата в президенты Роберта Ф. Кеннеди, который сам был убит всего двумя днями ранее.
Хотя ФБР и его директор Дж. Эдгар Гувер, в частности, преследовали и шпионили за Кингом в течение многих лет до его смерти, бюро приложило огромные усилия, чтобы поймать его убийцу. Гувер сказал Газета 'Нью-Йорк Таймс что охота по задержанию Рэя распространилась на все 50 штатов, а также на несколько стран. Чтобы подчеркнуть громкий характер этого дела, Министерство юстиции пошло на необычный шаг, направив помощника генерального прокурора уголовного отдела для сопровождения Рэя обратно в Соединенные Штаты.
10 марта 1969 года Рэю исполнилось 41 год.улВ день рождения он признался в убийстве и был приговорен к 99 годам лишения свободы. Вскоре, однако, он отказался от своего признания, заявив, что он был просто пассатом в более крупном заговоре с целью убийства Кинга и что таинственная фигура по имени «Рауль» на самом деле нажала на курок. Его рассказ с тех пор породил множество теорий заговора, но и расследование Министерства юстиции, и расследование убийства Конгресса подробно изучили новую историю Рэя и пришли к выводу, что она не заслуживает доверия.
Рэй умер в больнице-тюрьме в Нэшвилле, штат Теннесси, 23 апреля 1998 года.
[Фото: Джозеф Лоу / Коллекция изображений LIFE / Getty ImagesНациональный архивГазета 'Нью-Йорк Таймс]
